Amor al dinero V

Capítulo 5

Lunes, 9:13 a. m.

«Esto es un montón», dije, mirando fijamente la montaña de papeles que tenía delante. Sentí una mano en el hombro y levanté la vista hacia los suaves ojos verdes de la joven morena justo por encima de mi hombro derecho. Se inclinó hacia delante para colocar una fina colección de papeles delante de la gran pila. Mis ojos se posaron en su escote, elegantemente exhibido gracias al pronunciado escote de su blusa. Levanté la vista justo a tiempo para encontrar su mirada en la mía, con una pequeña sonrisa dibujando en sus labios.

Me enteré de que la joven morena que conocí brevemente el viernes se llamaba Ashlee. Era una asistente legal de 23 años que todavía estudiaba derecho y trabajaba a tiempo parcial en la empresa. Decir que Ashlee era despampanante le habría hecho una injusticia. Ashlee era de otro mundo, con un rostro en forma de corazón, brillantes ojos verdes y labios carnosos y sensuales, todo ello enmarcado por una exuberante melena color chocolate que le caía suelta alrededor del rostro.

Carraspeé y miré los papeles que me había dejado delante. Vi varias etiquetas amarillas donde tendría que firmar o poner mis iniciales. Eso no me impidió notar el sutil apretón que me dio en el hombro antes de soltarse. La miré de nuevo, pero ya se había dado la vuelta y se retiraba.

«Le aseguro que es lo más conciso posible, intentando ser exhaustivos», dijo Karl mientras revisaba su propio conjunto de documentos. Me miró y sonrió; las patas de gallo en las comisuras de sus ojos formaban profundas arrugas. «Si le preocupa que se le escape algo, puede contratar a un abogado independiente para que revise la documentación. Lo que necesite para sentirse cómodo con la situación».

Eché un vistazo a la docena de abogados sentados en la gran mesa de conferencias; la mayoría me observaba para ver si firmaba la documentación y continuaba con su trabajo. Karl parecía tranquilo y relajado. William Price, por otro lado, sudaba a mares. Se había asegurado de que estuviera cómoda y tuviera todo lo necesario, obviamente con la esperanza de que el refresco que Ashlee me sirviera en un vaso con un bloque de hielo con forma de cisne derritiéndose rápidamente fuera el factor decisivo para que me quedara en YPV.

Sí, la pila de papeles era enorme, pero lo que más me inquietó de esta reunión fue la ausencia de Roger VanCamp. Me daba pavor encontrarme con el tipo que sabía que me había estado acostando con su mujer durante casi 24 horas seguidas. Después de cerrar nuestro acuerdo el viernes por la noche con otra ronda de sexo, le pedí a Helen que se quedara conmigo y me sorprendió que aceptara. Soy un amante de los mimos, y me encantó despertar a la mañana siguiente con Helen VanCamp acurrucada a mi lado, profundamente dormida. Me alegré aún más cuando me folló hasta el cansancio tres veces más ese día. Fue sábado por la noche cuando salió de mi apartamento con la misma gracia que si no la hubiera estado acosando constantemente. Yo, en cambio… necesité medio día para recuperarme de lo que acabábamos de hacernos.

Miré a Helen para que me orientara sobre cómo debía proceder. Una ceja perfectamente cuidada se movió levemente y apenas percibí su leve asentimiento, animándome a firmarlo todo. Mantuve la mirada fija en ella un instante más que la de los demás y luego volví a bajar la vista a los papeles que tenía delante.

«Sí… creo que me gustaría que otro abogado los revisara», dije finalmente tras unos instantes de vacilación. Hubo un suspiro colectivo de varias personas alrededor de la mesa, incluyendo a Helen.

«Disculpen la pérdida de tiempo. Es que no me di cuenta de todo lo que tendría que revisar. Es mucho que procesar. Supongo que fue culpa mía por no haberlo pensado bien». Miré de nuevo a mi alrededor. «¿Puedo ir al baño un momento?»

“Claro”, dijo Karl, con una sonrisa un poco más tensa en los ojos, “Y no te preocupes. Entendemos que es mucho que considerar. Dinos a quién quieres que le enviemos todo esto y se lo enviaremos en una hora. Ashlee”, miró por encima de mi hombro a la chica que había dejado los papeles delante de mí, “¿Sería tan amable de mostrarle al Sr. Upton dónde están las instalaciones?”.

“Sí, señor”, dijo.

Me levanté de la silla y seguí a la joven fuera de la oficina, mirando a Helen para tantearla, pero estaba demasiado ocupada hablando con William, que parecía a punto de estallar como un globo de sudor.

Unos minutos después, me encontré lavándome las manos en el lavabo mientras seguía considerando mis opciones, preguntándome por qué dudaba, dada mi conexión con Helen. Había tanta gente en esa habitación que ganaba seis o siete cifras al año, esperando a que me mudara, y era intimidante. Sin mencionar que mi fortuna era de casi trece cifras. Unos días antes, estaba preocupada por el alquiler, los pagos de la deuda estudiantil y por ahorrar para ir a Vancouver con unos amigos. No estaba acostumbrada a estar en la posición de que todos esperaran a que tomara una decisión como si sus vidas estuvieran en juego. No sabía qué hacía.

«Lo entienden, ¿sabes?».

Miré al espejo y vi a Ashlee de pie junto a la puerta, con las manos entrelazadas a la espalda y apoyada en la pared. Su blusa colgaba precariamente sobre sus hombros como si fuera a resbalarse en cualquier momento, e incluso de pie, su escote se hundía de una manera que dejaba ver la sombra del valle entre sus pechos. Su cabello colgaba sobre un hombro, dejando el otro lado completamente al descubierto y permitiéndome ver de cerca los contornos de su cremosa piel a lo largo de su clavícula y cuello. Sus brillantes ojos verdes encerraban mucho más que intelecto. Esa mirada me recordó las miradas que Helen me dirigió la última vez que la hundí.

Mis pantalones se me apretaban cada vez más al reaccionar a la imagen de la hermosa mujer apoyada casualmente contra la pared del baño de hombres. ¿Cómo es que mi bufete tenía tantas mujeres increíblemente guapas?

«Sí. Solo siento que les estoy haciendo perder el tiempo», dije. A pesar de mi buen juicio, apreté la nueva media erección contra el mostrador mientras la miraba fijamente. La punta de su lengua apareció para humedecerse los labios.

«No deberías», dio unos pasos hacia mí. No me atreví a girarme por si acaso notaba la tienda de campaña en mis pantalones. «Eres el hombre más importante de la sala, y ellos trabajan para ti».

Llegó al lavabo y se giró, apoyándose en él y mirándome, con esos hermosos ojos verdes clavados en los míos a través de sus pestañas oscuras. «Trabajamos para ti. O lo haríamos si tú quisieras».

La miré fijamente un buen rato, sin saber qué decir.

«Yo…»

Un golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.

«¿Marcus? ¿Estás aquí?»

Era Helen al otro lado de la puerta.

«Eh… sí».

La puerta se abrió y Helen asomó la cabeza, recorrió la habitación con la mirada y luego entró. Se quedó junto a la puerta, con los brazos cruzados, mirando fijamente a la joven que estaba a mi lado. «Ashlee, ¿te importaría dejarme unos minutos a solas con el Sr. Upton?»

«Sí, señora», dijo Ashlee. Su semblante había cambiado por completo. Sus mejillas se ruborizaron un poco, tenía la cabeza ligeramente gacha, la mirada baja y las manos entrelazadas. Me dirigió una última mirada y una pequeña sonrisa de disculpa mientras se acomodaba un mechón de pelo detrás de la oreja. Luego se dirigió a la puerta. Mientras veía su reflejo alejarse, echó un vistazo rápido por encima del hombro y supe de inmediato que era fingido: su mirada estaba cargada de todo tipo de implicaciones no dichas.

«Cuidado con esa», dijo Helen en cuanto la puerta se cerró tras ella. «Es problemática».

«¿Y tú no?».

Sin apartar la vista de mi reflejo, Helen extendió la mano y le quitó el seguro a la puerta del baño. Luego, lentamente, comenzó a acercarse a mí, con una media sonrisa en el rostro. «Oh, sí que lo soy, pero puedo tenerla atada hasta el momento oportuno. Esa mocosa privilegiada apenas sabe lo que es una correa».

La imagen de Helen de rodillas, sin nada más que un collar alrededor de su delicado cuello, presentándome la correa, me hizo hervir la sangre. Debido a las provocaciones de Ashlee y ahora de Helen, mi pene atado estaba completamente duro.

«Marcus», dijo, «eres la persona más rica del mundo con creces. Olvídate de las empresas. Podrías comprar ciudades. Tu mundo entero es diferente ahora, y estás en aguas completamente desconocidas. Antes de ayer, los errores y los tropiezos no significaban mucho. No puedes perder lo que no tienes, así que entiendo tu vacilación. Es una parálisis de decisión como nunca la has experimentado».

Se acercó a mí y deslizó sus brazos alrededor de mi cintura, atrayéndome hacia ella mientras continuaba haciendo contacto visual a través del espejo. Su mano derecha bajó más y comenzó a frotar su palma contra mi erección, dándole un apretón firme que me hizo gemir. Apretó su cuerpo firmemente contra el mío, y pude sentir sus pechos presionados contra mi espalda. Sin dejar de mirarme, inclinó la cabeza y empezó a darme besos lentos y pausados ​​en el cuello. «Pero tu primer paso fue comprarme. Soy tuya. Te cuidaré, cariño. Confía en mí».

Helen no esperó respuesta. Sin dejar de manipular mi polla con una mano, me sujetó la barbilla con la otra y me acercó la cara hasta que nuestros labios se encontraron en un beso lánguido. Mientras me besaba, me dio un suave empujón en el hombro y yo obedecí, girando hasta quedar encajado entre la encimera del lavabo y mi preciosa abogada rubia. Nuestras lenguas exploraron perezosamente la boca de la otra y nuestros labios se deslizaron lentamente uno sobre el otro. Nos saboreábamos más que nos devorábamos apasionadamente.

La presión de su mano en mi ingle se disipó, y entonces sentí que me abría la cremallera del pantalón. Con una última y suave succión, Helen rompió el beso y me pasó la lengua por el labio superior antes de arrodillarse para liberar mi pene de sus ataduras. La punta ya estaba húmeda de líquido preseminal y Helen la acarició con la nariz mientras emitía un pequeño zumbido. Luego procedió a besarlo, deslizando la punta de la lengua perezosamente por él antes de envolverme la mitad del pene en un solo movimiento fluido. Me apoyé en la encimera del baño y dejé escapar un gemido audible. Eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos mientras ella se ponía a trabajar, dándome placer con su lengua y sus labios.

Mi mente se llenaba de imágenes. Helen de rodillas con una correa. Y entonces Ashlee apareció a mi lado en mi imaginación, besándome con esos labios dulces y carnosos. Con los ojos aún cerrados y mi mente divagando, me agaché y envolví mis dedos en el pelo de Helen, animándola suavemente a tomar más de mí en su boca. Obedeció, y mantuve la tensión en su cabeza. Podía sentir la cabeza de mi polla golpeando la parte posterior de su garganta, y mi agarre se apretó.

Nunca antes me había comportado así.

Me gustaba.

Helen tenía razón. Mi mundo era diferente ahora. Tenía poder. Recursos ilimitados. Lo poseía todo. Era hora de darme cuenta de eso y dejar de ser tan indeciso. Claro, tenía mucho que perder, pero también podía permitirme perder mucho en el proceso de conseguir lo que quería. Que le jodan al abogado de segunda opinión. Firmaría los papeles de Karl. Cagaría, me levantaría del orinal y seguiría con mi vida.

Porque sabía lo que quería.

«Sé lo que quiero que sea mi segunda compra», dije, mirando al ángel que me chupaba la polla. Solté su cabello y acaricié un lado de su hermoso rostro mientras le explicaba todo. Necesitaría su ayuda. Necesitaría la ayuda de toda la firma con esto.

Lunes, 4:00 p.m.

Salí de la parte trasera del suburbano negro conteniendo la respiración… intentando cualquier cosa para contener el revoltijo en mi estómago. Estaba emocionado y aterrorizado al mismo tiempo por lo que estaba a punto de suceder y no había sido capaz de concentrarme en nada más desde el momento en que la idea surgió en mi cabeza hace unas horas.

«Cuando estés listo», dijo Helen a mi lado, lo que me hizo apartar la vista del edificio frente a mí. Miré hacia atrás para ver que el suburbano ya se había ido sin que me diera cuenta.

Helen me dio una sonrisa cómplice, «Sabes que el hecho de que realmente quisieras llevar a cabo esto en el segundo día de ser multimillonario realmente dice algo sobre ti».

«¿Sí? ¿Qué dice?»

«Que eres inteligente y decidido una vez que das ese primer paso. También dice que eres tan mezquino como el resto de nosotros». »

¿Mezquino?» Pregunté, sin saber cómo tomármelo.

“Oh, no pienses ni por un minuto que hiciste esto por razones financieras. Esto es completamente personal. Nadie aquí te va a culpar por eso”. Helen volvió a mirar el edificio. “Pero si vas a ser mezquino, mejor hazlo de una manera que te genere dinero”.

Suspiré y asentí, mirando de nuevo el edificio que acababa de comprar… y la empresa que había dentro. “De acuerdo. Hagámoslo”. ¿

Alguna vez has intentado comprar una propiedad? Lleva semanas. Tienes que conseguir la aprobación del préstamo, encontrar la casa, negociar, que la inspeccionen, pagar los impuestos y encargarte del papeleo. Es un proceso largo y arduo que puede llevar semanas con suerte. A veces puede llevar meses.

No si eres rico.

No hablo de millones de dólares. Incluso la gente muy rica tiene sus problemas.

Pero cuando tienes niveles de riqueza desorbitados y un ejército de abogados poderosos a tus espaldas, es increíble lo que puedes lograr en una mañana. Cuando tienes la capacidad de convertir a otros en ricos por capricho, el papeleo y la burocracia parecen desaparecer.

En cuanto le dije a Helen lo que quería y ella terminó de hacerme sexo oral, se puso manos a la obra mientras yo firmaba y ponía mis iniciales para convertir a Yunger, Price, & VanCamp en mi bufete oficial. En menos de una hora, hablé por teléfono con los dueños de Marduke y del edificio donde vivía. Les ofrecimos mucho más de lo que valían ambos, y una buena tarifa por dejar todo lo que estaban haciendo para trabajar inmediatamente con nosotros. Unas cuantas llamadas y donaciones más tarde, y me convertí en el orgulloso propietario de Marduke LLC. Como alguien que apenas aguanta la renovación de mi licencia, todo el proceso fue un espectáculo. Al final, me dieron ganas de besar a Helen. Y lo hice de camino a ver mi nueva empresa.

De verdad que no has vivido hasta que te has enrollado con tu abogado en la parte trasera de una camioneta de 100.000 dólares después de comprar una empresa.

Subí las escaleras hasta la puerta principal de mi edificio, seguido de Helen, un asistente legal llamado Vikram y dos especialistas en seguridad que mi bufete me había prestado amablemente durante la semana. Helen lo había orquestado todo, diciendo que tendría que organizar mi propio equipo de seguridad próximamente. Odiaba la idea, pero cuando Helen citó estadísticas de lo que pasaba mucha gente adinerada, no pude discutirle.

Los acompañé al vestíbulo y saludé con la cabeza a los dos encargados del mostrador de seguridad: Andrew y Henry. Andrew llevaba más tiempo en la empresa que yo y, de hecho, era el jefe de seguridad del edificio. Henry llevaba menos de un año en su puesto; ambos eran buenas personas.

«Hola, chicos. ¿Les pusieron al día de la situación?»

«Sí, señor, Sr. Upton», dijo Andrew al rodear el mostrador. Me entregó una placa con mi foto y luego le entregó otra a Helen. «Sus placas están listas y tienen autorización completa».

Miró a los otros tres que había traído conmigo. «No tengo credenciales preparadas para su gente. ¿Quieren que los acompañe arriba?»

«No hay problema». Andrew era un buen tipo y nos llevábamos bastante bien. No quería alterar su forma de hacer las cosas… su repentino cambio de actitud ya era bastante chocante.

Andrew nos acompañó a mí y a mi séquito hasta el ascensor, y fue un viaje tranquilo mientras me esforzaba por controlar mis emociones. Todos mis compañeros de trabajo estaban a punto de verme bajo una luz completamente diferente, y la sola idea disparó mi ansiedad al máximo. Por suerte, no tenía mucho tiempo para darle vueltas: mi piso estaba solo 7 pisos más arriba, y antes de que me diera cuenta, la puerta del ascensor se abrió, revelando el familiar mar de cubículos, con cubículos que parecían de oficina más atrás. Mis ojos se dirigieron inmediatamente a la derecha, cerca de una ventana trasera donde estaba la mía, mientras seguía a Andrew hacia el piso principal. No era habitual verlo allí arriba, así que su presencia entre el grupo atrajo inmediatamente la atención de media planta. Vi cabezas que asomaban como perritos de la pradera saliendo de sus madrigueras, preguntándose qué era aquella actividad tan inusual. Algunos me reconocieron al instante, y recibí varias miradas curiosas.

«¿Dónde te gustaría instalarte?», preguntó Andrew.

Vi a Natalie salir de los baños a la izquierda. Me miró y se quedó atónita, con una expresión de confusión en el rostro al verme entre varios otros, acompañados por Andrew. La saludé con la mano y le sonreí, y ella me la devolvió con aire desconcertado. Miré a todas partes, pero no pude ver a Bobbi. Fue una decepción. Estaba casi más emocionado de ver a Bobbi presenciar mi momento de gloria que a Natalie. Casi.

«¿Está Gina aquí?», pregunté.

Andrew sonrió con suficiencia. Gina no tenía muchos amigos en Marduke. «Está almorzando tarde. Volverá pronto».

«En su oficina», dije.

Andrew obedeció, y en pocos momentos estábamos en la puerta de su oficina. Sentí las miradas de todos los trabajadores de la planta cuando Andrew abrió la puerta y me dejó entrar. Helen detuvo a Vikram y le pidió que trajera cafés de abajo para todos. El personal de seguridad se quedó en la puerta con Andrew. Helen entró detrás de mí y cerró la puerta tras ella.

«¿Y bien?»

Me acerqué al escritorio de nogal de Gina, pasándole los dedos por encima mientras la miraba. «No lo sé. Estaba lista para hacerlo en cuanto entré, pero si tengo que esperar a que llegue, me da miedo perder el valor».

Helen puso los ojos en blanco al oír eso. «¿Por qué estás tan preocupada?»

No lo sé. Hace una semana, era mi jefa y podría haberme despedido. Era un trabajo bastante decente y me aterraba perderlo. Te costará entenderlo, pero perder un trabajo es devastador. Y Dios no quiera que se me pinche una rueda o que necesite ir al médico estando de baja. Mi instinto de lucha o huida siempre está a flor de piel… a mucha gente le pasa lo mismo. No es algo que pueda apagar de repente. Eso se llama trastorno de la personalidad. Estaba molesta. Noté que se estaba impacientando un poco con mi vacilación. Probablemente no la excitaba mucho, pero tenía que entender mi punto de vista si queríamos tener algún tipo de relación profesional o personal. Acostumbrarme a hacer cosas así iba a llevar tiempo.

Por lo visto, notaba que estaba un poco molesta con ella. Se deslizó hacia mí, poniendo sus manos sobre mis hombros y dándome un ligero apretón mientras me atraía hacia ella, presionando mi espalda contra su pecho. Me giré entre sus brazos de modo que su rostro quedó a centímetros del mío; sus brillantes ojos azules eran charcos líquidos que me devolvían la mirada. «Lo siento», dijo en voz baja, frotándome el pecho con las manos. «Sé que esto es mucho. Es por eso que estoy aquí». Inclinó la cabeza y rozó su nariz contra la mía antes de hacer lo mismo con nuestros labios. Le siguió un suave beso. «Déjame ayudarte».

Tragué saliva. Sabía que me estaba manipulando, ¡pero qué divertido era! «¿Ayudar cómo?»

Dio un paso atrás, inmediatamente profesional de nuevo. «Siéntate en su silla, espera a que aparezca y luego simplemente dile que ya no tiene trabajo. Hazlo desapasionadamente. No dejes que vea ninguna inseguridad o nerviosismo. Actúa como si pedir comida a domicilio fuera más emocionante que esto. Hazle sentir que es insignificante». Su mirada sugería que ya había vivido la experiencia, y de repente agradecí que no fuera una enemiga.

Un golpe nos interrumpió antes de que pudiera pensar en una respuesta. Helen me arqueó una ceja, como si no la hubiera formulado, y me moví detrás del escritorio para sentarme en la silla de Gina. «¡Pase!».

La puerta se abrió y entró Gina, con un recipiente en una mano que probablemente contenía los restos de su almuerzo. No era una mujer fea a sus cuarenta y tres años. Llevaba el pelo hasta los hombros en unos apretados rizos castaño oscuro con algunas canas. Tener tres hijos y llevar una vida relativamente sedentaria no le hacía ningún favor. Probablemente tenía unos 30 o 40 puntos de sobrepeso. Gran parte del sobrepeso se le iba a las tetas. Desde luego, no me interesaba follarla… no físicamente.

«¿Macus? ¿Qué haces en mi silla?». Miró por encima del hombro hacia la puerta que se cerraba y luego a mí. «¿Sabes por qué está Andrew ahí fuera? ¿Te dejó entrar?».

Respiré hondo y me entregué a la cuenta de tres antes de continuar, lo que tuvo el efecto añadido de generar unos momentos de silencio incómodo entre nosotras. Helen simplemente se quedó de pie junto a mi escritorio, con los brazos cruzados mientras miraba a Gina. Mi exjefa dudó antes de acercarse a su escritorio, frunciendo el ceño. «¿Y tú eres?»

«No importante», corté cualquier respuesta y al instante me arrepentí de las palabras. Helen era probablemente la persona más importante en mi vida en este momento. Ojalá entendiera lo que quería decir.

«Gina, estoy aquí para informarte que, a partir de ahora, ya no trabajas para Marduke. Por favor, deja tu credencial en el escritorio. También necesitaré tu portátil y tu móvil de empresa. Por eso está Andrew ahí fuera».

Gina me miró boquiabierta durante cinco segundos, y fue todo lo que pude hacer para mantener mis ojos fijos en los suyos.

Cuando parecía que no iba a responder, empecé a hablar de nuevo, «¿Acaso-?»

«¿Quién coño te crees que eres?» Fue su turno de interrumpirme. ¡Sal de mi oficina! ¡Tienes suerte de que no te levante la mano por esto! ¡Entrar en mi oficina… perdiendo el tiempo en pleno día! ¿Despedirme? ¿A mí? ¿No sería esta tu tercera denuncia este trimestre?

Supuse que esa sería la clase de respuesta que daría.

Me puse de pie para que nadie en la sala pudiera verme. «Lo siento. Debes creer que estás hablando con una empleada. Me temo que estás hablando con la nueva dueña de Marduke Financial, además de la dueña del edificio donde Marduke alquila».

Otra pausa significativa de su parte, y esta vez la aproveché.

«Hace poco me encontré con una suma importante de dinero. Compré la parte de Greg esta mañana».

Siguió el silencio, y empecé a preguntarme si Gina se iba a desmayar.

«¿Por qué?», ​​respondió finalmente.

Me encogí de hombros. «Porque apestas».

Helen intervino: «Lo que mi cliente quiere decir es que no te has comportado con la integridad que Marduke espera de sus empleados». Me lanzó una mirada que rayaba entre la diversión y la reprimenda.

«¿Qué?», ​​dijo Gina, mirando a Helen. «No. O sea… ¿por qué comprarías Marduke? Odias este sitio».

¿Le rompí la cabeza? ¿No le importaba que la despidieran?

«No odiaba este sitio. Simplemente odiaba trabajar para usted», admití.

«Mi cliente está al tanto de sus intentos de malversar dinero de la empresa, Sra. O’Neil», continuó Helen antes de que pudiera hablar. La cabeza de Gina se giró hacia Helen en estado de shock. Yo también. Esto era nuevo para mí.

La caja de comida se le resbaló de la mano a Gina y se estrelló contra el suelo con un golpe sordo. Ella no pareció darse cuenta. «¿Qué? ¿Cómo supiste sobre…?» Cerró los dientes de golpe antes de poder terminar la frase.

Mierda. ¿Era cierto?

“Estamos al tanto de la cuenta bancaria en Florida”, continuó Helen con frialdad. “Si no revela el nombre de su socio y no devuelve las pertenencias de Marduke antes de que acabe el día, me temo que mi cliente tendrá que presentar cargos”.

Quizás fue la mención del banco o el tono serio de Helen, pero Gina cedió al instante. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Simplemente me miró. “Lo siento. ¡Necesitaba el dinero!”.

No intentó mentir; no intentó echar por tierra a nadie. Gina, la gerente implacable que había gobernado la sala con mano de hierro, simplemente… se derrumbó. Procedió a contarme su adicción paralizante a las compras y cómo esta la había llevado a una deuda masiva con la tarjeta de crédito. Una vez que Gina empezó a calmarse, Helen apagó la grabadora.

“Sr. Upton, creo que tenemos todas las pruebas que necesitamos. Puede hablar con la Srta. O’Neil con total libertad”.

Gina miró a Helen. “¿Qué?”.

Yo también me sorprendí. “¿Qué?”.

Helen levantó su teléfono: «Además de las pruebas que ya hemos recopilado, ahora tenemos una grabación de la Srta. O’Neil admitiendo haber malversado fondos para alimentar una adicción. Es algo que podemos usar en un tribunal, si desea presentar cargos en su contra. Dado eso, puede hablar libremente con ella sin preocuparse por su estado mental ni por su disposición a proporcionar esas pruebas».

Gina y yo nos miramos, y algo me invadió. Helen era increíble… se había hecho cargo de la situación e hizo lo necesario sin comprometer mi autoridad frente a esta zorra. Mi abogado me había entregado el mejor regalo que podría haber pedido ese día. Cualquier duda que aún tuviera sobre Helen se estaba disipando rápidamente.

La mirada de sorpresa que Gina me dirigía fue un maravilloso regalo de seguimiento.

«Gina. Eres una jefa horrible».

Abrió la boca para responder y la interrumpí de inmediato. “No me importa que robes dinero. Me importa que no tengas ni idea de liderazgo. En los 11 meses que llevo trabajando aquí, no me has dado ni una sola pista ni a mí ni a nadie. Eres exigente, irrazonable, vaga y no aportas nada a esta empresa”.

Esa pequeña chispa de Gina salió a la superficie; entrecerró los ojos y volvió a abrir la boca para hablar.

“Cállate la boca. Estoy hablando yo”.

Juro que la mirada en sus ojos me puso la polla dura.

“¡Siempre fuiste una zorra dura! Todos ahí fuera te tienen miedo o te odian. ¡La mayoría hace ambas cosas! Y en el momento en que entramos aquí y te retamos… Dios mío, Gina. ¡Te rendiste tan fácilmente!”.

Gina se abalanzó, claramente sin interés en oponer resistencia. Una gran parte de mí se sintió aliviada de que esto pareciera ir tan bien. Una pequeña parte de mí deseaba que hubiera opuesto más resistencia.

Suspiré.

Tienes que empacar tus pertenencias y largarte de esta oficina. Tienes una hora para hacerlo. Si te quedas aquí un minuto más, haré que te arresten por allanamiento y presentaré cargos por malversación de fondos. Quizás deberías considerar mudarte de la ciudad, porque si vuelvo a verte la cara, haré que te procesen. —También

tendrás que firmar el acuerdo de confidencialidad y el acuerdo de no competencia que tengo aquí —continuó Helen mientras cogía su maletín, sacaba una carpeta y la dejaba sobre el escritorio—.

Yo… no voy a firmar nada —dijo Gina en voz baja.

“Señorita O’Neil”, dijo Helen, “ha cometido un delito grave. Si la enjuiciáramos, mi cliente usaría todos sus recursos para buscar la sentencia completa por su delito, y ganaría. Pasaría una década en la cárcel y sería liberada con una deuda enorme. Creo que le conviene obedecer”.

Gina se mordió la mejilla y nos observó a ambas por un instante emotivo antes de suspirar. Con los hombros hundidos, se acercó al escritorio, firmó los documentos y luego rodeó el escritorio. Abrió uno de los cajones junto a mí y, en silencio, empezó a sacar cosas. Me moví de mi posición detrás del escritorio y me quedé junto a Helen, observándola mientras miraba a su alrededor y encontraba una caja vacía en un rincón. Andrew ya debía de sospechar lo que planeaba hacer. Qué tipo tan perspicaz.

Sus ojos brillaban a la luz de la oficina con lágrimas contenidas, mientras se disponía a empacar sus cosas. Una pequeña parte de mí sintió lástima por ella.

“Te dejo con eso”, dije mientras me giraba hacia Salí de la oficina.

«¿De verdad necesito mudarme de Nueva York?», preguntó. Su tono sonaba dócil.

Me detuve, con la mano en el pomo de la puerta, pero no la miré. «Sé que Nueva York es enorme, pero ¿de verdad quieres arriesgarte?». Abrí la puerta y me detuve, mirando el arroz sobrante que se había derramado del contenedor roto de comida para llevar de Gina. «Y limpia esa mierda antes de irte». Salí sin decir nada más con Helen justo detrás de mí.

Vikram, Andrew y los dos guardias estaban al otro lado de la puerta, tomando café. Andrew me miró con una pregunta en los ojos. Asentí. «Eso fue satisfactorio. Gracias por la caja».

«Sí. Ya lo pensé», respondió. Tomó otro sorbo de café. «¿La vas a reemplazar?».

«No», dije, recorriendo la habitación con la mirada e ignorando a todos los curiosos que estaban viendo por la oficina, tratando de entender lo que estaba pasando. «Tengo a alguien en mente para eso».