Capítulo 2
Viernes, 14:02
«¿Qué haces aquí?».
Tras escuchar esa pregunta por cuarta vez hoy, puse los ojos en blanco mientras dejaba mi bolso y mi botella de agua en la encimera. Me giré para ver a mi compañero de cubículo, Gerald, que volvía de ir a por un café recién hecho, a juzgar por la taza llena que tenía en la mano. Era un buen tipo, aunque un poco entrometido en mi vida privada para mi gusto. Lo aguanté, porque sin duda superaba algunas de las posibles alternativas. Sabía todo sobre mi situación con Jessica, así que decidí quitarme la curita.
«Jessica arruinó nuestra relación esta mañana, y no acabó bien». Me apoyé en la pared de mi cubículo. «Parece que encontró a alguien que le gustaba más en Kansas durante el último mes y, por lo visto, pensó que me gustaría más que me dejara comprarle una entrada para que pudiera mirarme a los ojos cuando me diera la noticia».
Gerald arqueó las cejas y silbó: «Eso es mucho… ¿y esperó hasta el último día para decírtelo?».
Sentí el móvil vibrar en el bolsillo, lo saqué y lo silencié al instante. «Sí… esperó toda la semana para decírmelo». Agité el móvil en el aire. «Por cierto, era ella quien llamaba. Es la séptima vez que intenta llamarme en la última media hora. Seguro que tuvo algún problema para llegar al aeropuerto o pasar por la TSA o algo así. ¡Qué inútil!».
«Bueno, que te use así… demuestra una grave falta de carácter. Considérate afortunado, amigo. Podrías haber estado casado con esa jovencita». Sopló el café, dio un sorbo y asintió. «Probablemente sea lo mejor».
«¿Qué es lo mejor?».
La voz femenina a mis espaldas me revolvió el estómago al instante, y le lancé a Gerald un silencioso gruñido de desprecio antes de girarme para encarar a la voz. Frente a mí estaba una de las mujeres más guapas que había visto en persona: Bobbi Nanford. Era delgada, con el pelo castaño dorado que caía en ondas sobre sus rasgos de duendecillo. Tenía la tez clara, un cuello largo y elegante, y unos preciosos ojos gris claro que parecían penetrarme el alma cuando me miraba. Su nariz y labios eran delicados y esbeltos. Podría haber sido fácilmente una influencer o modelo que ganara mucho más de lo que ganaba aquí si no fuera por su pereza. Una alternativa podría haber sido buscarse a algún rico con quien salir, pero el único defecto real de Bobbi era su personalidad. No solo era mala. Era una completa psicópata.
«Nada, Bobbi», dije, desapareciendo inmediatamente en mi cubículo para, con la esperanza de comunicarle que no quería hablar.
Sin morder el anzuelo, me siguió.
«¿Qué haces aquí? ¿No se supone que deberías estar en casa con tu chica con la que tienes sexo a distancia?».
Quinta vez que me hacían esa pregunta.
Quería darme la vuelta y arremeter contra ella. Quería decirle que no tenía por qué decirle nada y que se ocupara de sus propios asuntos. Sinceramente, quería hacer más que eso. Quería empujarla de cabeza a un cubo de basura y encerrarlo en un armario. El problema era que había tenido dos infracciones en los últimos seis meses y una tercera probablemente traería graves repercusiones. Ambas infracciones se debieron a quejas de Bobbi. La primera se debió a conducta sexual inapropiada en el trabajo. Era una acusación absurda, y todos lo sabían. Para empezar, era demasiado apacible e introvertido para ser tan descarado. Segundo, era demasiado sensato para hacer insinuaciones no deseadas en el trabajo y poner en peligro una buena carrera. Tercero, no habría intentado imponerme a alguien así porque me considero una persona relativamente buena. Y cuarto, Bobbi era una zorra desquiciada y echaba espuma por la boca, y a pesar de ser guapísima, no la habría tocado ni por un millón de dólares.
Bueno, eso era mentira. Me acostaría con una de las chicas más guapas de la oficina por un millón de dólares, pero entonces no tendría que preocuparme por mi trabajo, ¿verdad?
La otra infracción ocurrió cuando, de alguna manera, logró convencer a la alta dirección de que yo había estado manejando mal información financiera. Aunque no me habían acusado directamente de nada, mi supervisora dejó clarísimo que estaba en la cuerda floja. La cuestión era que Bobbi me tenía jurada, y nadie con poder real me respaldaba.
Así que, en lugar de abusar físicamente de ella, simplemente me permití imaginar varias maneras de acabar con su vida y me las arreglé. No fue nada satisfactorio, pero los mendigos no pueden elegir. Haciendo todo lo posible por mantener la compostura, moví mi escritorio a una posición vertical y saqué un par de bocadillos de mi bolso mientras me preparaba para mi media jornada.
“Rompimos esta semana”, dije sin mirarla. Encendí el ordenador, intentando transmitirle que no me interesaba hablar con ella.
Se rió de mí: “Joder, Upton. ¿Tuviste que encontrar a una chica cualquiera de internet tan desesperada que volara a menudo para follar contigo, y aun así no pudiste conservarla? ¿Por qué no puedes salir con alguien de tu ciudad como un chico normal? ¿Te cansaste del rechazo?”.
Había dominado el arte de no hablar con esta mujer, y ahora tenía que usar todos los trucos de mi cinturón para seguir mirando hacia adelante y no decir nada. ¿Por qué me odiaba tanto?
“¿Ya te has rendido, incel?”, me instó. “¿O crees que aún tienes opciones? ¿Quizás deberías mirar más lejos? Alguna pobre mujer de un país en desarrollo podría verte como su billete de salida de su agujero. ¿Lo has pensado alguna vez?”.
“Ya basta, Bobbi”, dijo Gerald. El simple hecho de que él hablara demostraba que probablemente había ido demasiado lejos. Gerald no era precisamente de los que se ponen a la defensiva.
Bobbi resopló: «Métete en tus propios asuntos, mancha de café. Nunca será suficiente. Conozco a los de Marcus. Parece todo amable y sincero. Solo finge. No dejes que te engañe, abuelo».
«¿Por qué dirías eso?». Me giré hacia ella, pero mantuve la distancia. Vi que sus ojos se ensanchaban ligeramente… probablemente por la indignación que sentía al verme preguntarle. «¿Qué he hecho yo para darte esa impresión?».
«Porque sois unos cabrones», espetó Bobbi. Cuanto más agradable y tranquilo seas, más imbécil eres en el fondo. Solo eres un oportunista que probablemente usó a esa pobre chica desesperada. Probablemente le rompiste el corazón, y ahora no tienes que mirarla a la cara porque vive al otro lado del país. Así que ahora puedes seguir con tu pequeña vida e intentar encontrar a otra chica con baja autoestima que viva lejos y cortejarla para que te chupe la polla un rato hasta que te canses de ella o se dé cuenta de que eres un perdedor.
Podía sentir la sangre latiéndome en la cabeza y las uñas clavándose en mis palmas.
Me miró de arriba abajo e hizo una mueca de desprecio: «¿Quieres pegarme, verdad?».
Sí que quería. De verdad que sí. Pero sabía que no era así.
«Eso es lo que pensé», murmuró. Nos miramos a los ojos hasta que los instantes se hicieron eternos, y cuando quedó claro que no iba a darle motivos para demandarme, se dio la vuelta y se dirigió a la salida.
«Tengo mejores cosas que hacer que respirar tu aire. Hasta luego, perdedor».
Dobló la esquina y se alejó, empujando con firmeza a Gerald por el camino, lo justo para que se apartara, pero no para que derramara el café. Era una experta en esas cosas. Gerald y yo la vimos alejarse, un poco atónitos ante lo hostil que podía ser… pero más que eso. A pesar de mis sentimientos hacia Bobbi, me cautivaba cómo se veía su culito con su falda gris ajustada. No importaba lo horrible que fuera, Bobbi Nanford era una obra de arte.
Miré a Gerald y lo vi con la misma mirada, así que le di un codazo. Apartó la vista de la vista como si lo acabaran de pillar engañando a su mujer y me miró con una confusión que comprendí perfectamente.
«Lo sé, tío. Lo sé», dije antes de volver a mi cubículo y ponerme a trabajar.
Pasaron treinta minutos y empezaba a encontrarle ritmo, dejando que el trabajo ahogara las heridas frescas que Jessica me había infligido y el proverbial jugo de limón que Bobbi había decidido restregarme. Encontré una especie de zen en mirar las cifras de los ricos todo el día y manipularlas para hacerlas más grandes. Las cifras solían tener mucho más sentido que las personas, y rara vez te sorprendían.
De hecho, estaba tan absorta en lo que hacía que tardé un segundo en darme cuenta de que alguien estaba diciendo mi nombre. Me sacó de mi ensimismamiento la misma pregunta que ya me habían hecho varias veces: «¿Marcus? ¿Qué haces aquí?».
¿Qué era esto? ¿El número cinco? ¿El seis?
Puse los ojos en blanco y comencé a alejarme del ordenador. «Sabes, trabajo aquí. Tengo que…». El resto de mis palabras murieron en mis labios al ver quién había hecho la pregunta.
Natalie estaba de pie en la puerta de mi cubículo, apoyada en el marco. Llevaba un jersey fino de punto blanco y una falda negra que le llegaba justo por encima de las rodillas. El jersey realzaba de maravilla su generoso pecho y la falda le ceñía las caderas de la misma manera. Me miró con esos grandes ojos marrones; sus cejas se fruncieron sutilmente con curiosidad, y una sonrisita divertida se dibujaba en sus labios carnosos y exuberantes.
Durante el último año, Natalie se había convertido en una de mis mejores amigas. Compartíamos muchos intereses en común, teníamos gustos musicales y cinematográficos similares, y un humor parecido, pero con las diferencias justas para que las cosas siguieran siendo interesantes. Disfrutaba mucho más de la vida con ella, y hacía que trabajar en Marduke fuera un placer absoluto a pesar de tener a gente insoportable como Bobbi. A punta de pistola, habría tenido que admitir que estaba locamente enamorado de ella. Por desgracia, durante toda nuestra amistad, uno o ambos teníamos pareja: ella había tenido novio durante tres años hasta hacía un mes. Nunca me contó por qué habían roto. Y, por supuesto… yo había estado con Jess.
Su aspecto contribuía a mi enamoramiento. Tenía la piel color caramelo y el pelo negro que llevaba un poco más largo que los hombros. A diferencia de Bobbi, el suyo no tenía esa suavidad sedosa; era más grueso y un poco más áspero, fruto en parte de su ascendencia mestiza. Se quejaba constantemente de que era una pesadilla trabajar con ella, pero lo hacía de maravilla. Su cabello enmarcaba un rostro redondo, con forma de corazón y pómulos altos. Sin embargo, mi rasgo favorito eran sus labios: eran más gruesos que los de Jessica o Bobbi… más carnosos, y más de una vez me había preguntado cómo sería besarlos o dejar que exploraran otras partes de mi cuerpo.
Ver a esta mujer frente a mí me conmovió profundamente y no pude evitar sonreír. Su sonrisa se ensanchó… Dios, era contagiosa: grande, y acompañada de unos lindos hoyuelos en sus mejillas.
«Lo siento», dije, incapaz de terminar mi réplica. «Esa era la septuagésima vez que alguien me hacía esa pregunta hoy y ya empezaba a cansarme».
«Ah», dijo Natalie. «Tiene sentido. No me imagino a alguien haciéndome una pregunta setenta veces. Me molesta que me hagan repetir algo más de una vez».
«Soy consciente.» Me recosté en mi escritorio y crucé los brazos. «Jessica rompió conmigo esta mañana.» Sentí que mi sonrisa se desvanecía un poco. A pesar del cariño de Natalie, el dolor de que alguien a quien realmente apreciaba me hubiera dejado seguía siendo una fría presencia.
«¡Ay, Marcus! Lo siento mucho», dijo Natalie, dando un paso adelante para envolverme en sus brazos, atrayéndome hacia ella. Podía sentir sus grandes pechos presionando mi pecho, y ajusté mi postura para que no sintiera la repentina semierección que tenía en los pantalones. La rodeé con los brazos y apoyé la barbilla en su hombro mientras me frotaba la espalda.
«¿Estás bien?», preguntó.
«Sorprendentemente bien», dije, lo cual era sincero. Claro… que me rompieran con dolor. Había pensado en tomarme el día libre. Pensando que estaría demasiado destrozado como para hacer nada. Pero a pesar del dolor, había algunas cosas que empezaba a comprender. La distancia había sido dura, y Jessica tenía sus problemas, y el abrazo de Natalie pareció calmar ese dolor gélido en mi pecho y hacerme darme cuenta de que no era el fin del mundo.
Después de unos momentos, el abrazo empezó a sentirse un poco inapropiado; Natalie se apartó para mirarme a los ojos y solté mis manos de su cintura. Estábamos en la privacidad de mi cubículo, pero no había puerta, y cualquiera podía pasar y ver algo que pareciera inapropiado para el lugar de trabajo.
«¿Por qué lo hizo?», preguntó.
«Dijo que había otra persona».
«Esa tonta».
Sonreí al oír eso. «Gracias. Me gustaría pensar lo mismo, pero nunca se sabe… podría haber encontrado a alguien mucho más valioso que yo».
«Imposible», dijo Natalie, retrocediendo un par de pasos y apoyándose en la pared. «Para empezar, estabas completamente fuera de su alcance».
«Solo lo dices porque rompí conmigo», repliqué.
¡Eso no es verdad! Podrías haberlo hecho mucho mejor que ella. Siempre haces eso, Marcus. Te subestimas y terminas saliendo con mujeres necesitadas sin ambición que te explotan. Aspira más alto la próxima vez.
Hubo un momento de silencio mientras nos mirábamos. Le di una media sonrisa y ella me la devolvió.
«Quizás», dije finalmente, esperando que mis palabras tuvieran alguna implicación. Estaba un poco nervioso y pedirle salir ahora mismo sería un mal momento, pero quizás…
Me miró fijamente un largo rato antes de que su media sonrisa se acentuara un poco más y asintiera: «Bien. Pero has perdido el privilegio de salir con alguien. Tengo que aprobar con quien salgas la próxima vez».
Dudé un momento. ¿Se había perdido el significado de lo que había dicho? Había sido bastante sutil. «Te garantizo que aprobarás a la próxima persona con la que salga».
«Bien», dijo con un ligero aire de superioridad, y luego cambió el tono.
“¿Dijiste que rompieron esta mañana?”
“Sí”, respondí.
“Pero lleva aquí toda la semana”.
“Sí. Exactamente”.
“Dios”, resopló Natalie, “¡Qué idiota!”.
“Todos creen que esquivé una bala”, dije.
“Todos tienen razón”. Natalie replicó. “Sospecho que todos piensan que puedes hacerlo mejor”.
“Gracias. Bueno, en fin, decidí no pasarme un día entero de vacaciones en la más absoluta desesperación y, en cambio, al menos salvarlo viniendo a trabajar, que es por lo que estoy aquí, para responder a tu pregunta. Y fue una buena decisión. Sobre todo para verte”.
Hizo una pequeña reverencia: “Me alegra ser útil. Para eso estoy aquí”.
“¿No son análisis financieros para ricos?” Arqueé una ceja.
“No. Soy la moral de la planta. Necesitamos una para compensar a Bobbi y Gina. Las analíticas son solo cosas tangenciales que se hacen como consecuencia. Probablemente más daños colaterales que cualquier otra cosa”.
Eso le valió un bufido, pero no se equivocaba. Natalie no era solo un rayo de sol para mí en este lugar… era todo el sol.
“Bueno, tengo que volver al trabajo”, dijo mientras me apretaba el brazo. “Avísame si necesitas algo. Aunque sea solo para hablar”.
“Lo haré. Gracias, Nat”, dije mientras se daba la vuelta y se iba. La vi irse también.
Bobbi podía ser una obra maestra, pero Natalie era una diosa por derecho propio, y mientras mi amiga se alejaba, tuve que admitir que el trasero de Bobbi no podía compararse con el de Natalie. Saqué la cabeza de mi cubículo para verla caminar por el pasillo. La cabeza de Gerald asomó desde su cubículo de al lado y me tapó la vista.
«Hola, Gerald», dije. Giró la cabeza de golpe para mirarme. «Te veo mirándome». El hombre mayor y conservador se sonrojó y sonrió antes de desaparecer en su cubículo como un perrito de las praderas que regresa a su madriguera.
La siguiente hora me costó volver al trabajo. Tenía la cabeza llena de la conversación con Natalie, pensando en lo que podría pasar en los próximos meses. Tenía que repetirme que Jessica literalmente había roto conmigo esa mañana, así que necesitaba calmarme y hacer un poco de introspección, pero era difícil cuando aún podía oler su perfume en mi cubículo.
Así que me molestó cuando sonó el teléfono justo cuando estaba empezando a acallar esos pensamientos y a retomar el ritmo de trabajo, arruinando cualquier impulso que tuviera. Levanté el auricular: «Marduke. Habla Marcus Upton». »
¿Señor Upton? Soy Karl Yunger. Soy abogado de la herencia de su abuelo. ¿Es un buen momento?»
Sí… Estoy disponible. Pero estoy confundido… Mi abuelo murió hace cinco años. ¿Faltaba algo?
“No, Sr. Upton”, dijo Karl, “no me refiero a ese abuelo. Me refiero a Colin Gerrard Senior, el padre de su padre. ¿Lo conoce?”
Si no hubiera pasado de estar de pie a estar sentado hace 20 minutos, me habría caído de bruces. Nunca conocí a mi padre biológico ni a ningún miembro de su familia. Mi madre nunca me habló de ellos y siempre interrumpía la conversación cada vez que alguien intentaba sacarle información. Ni siquiera sabía el apellido de mi padre.
“Yo, eh…” Mi mente daba vueltas mientras intentaba comprender esta locura que había surgido de repente, justo después de que mi novia me dejara esta mañana. “¿Seguro que es el hombre correcto?”
Marcus William Upton. Tienes veintiocho años. Trabajas como analista financiero para una empresa llamada Marduke LLC. Tu madre es Shawna Louise Smith Upton, casada con Henry David Upton, quien te adoptó y te dio su nombre. Tienes una hermanastra y dos medio hermanos. ¿Es correcto? —Sí
—dije—. Soy yo.
—Tu abuelo falleció recientemente y eres el único heredero de su herencia. Nos gustaría reunirnos contigo y hablar de los detalles. ¿Cuándo te parece bien?
—Estoy… trabajando ahora mismo —dije, pero la curiosidad estaba acabando rápidamente con mis ganas de terminar la jornada. Técnicamente, había tenido el día libre, así que estaba bastante seguro de que a nadie le importaría que me levantara temprano. Abrí un mapa de Nueva York en internet. —¿En qué empresa trabajas? —Soy
uno de los socios de Yunger, Price y VanCamp.
La ubicación parecía estar a unos cuarenta minutos en taxi. —¿Te parece bien esta tarde? ¿A las cuatro?
“Está bien, Sr. Upton. Habrá un coche afuera de Marduke a las 3:15 para recogerlo, si lo desea”.
Eso me tomó por sorpresa. “¿En serio?”
“Por supuesto. No tiene que cogerlo si prefiere conducir usted mismo”.
Dudé. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Era una broma?
“¿Es una broma?”
Yunger se rió al otro lado de la línea. “Le aseguro que no es ninguna broma ni nada malo. Sin embargo, le recomendaría discreción hasta que tengamos la oportunidad de hablar con usted”.
Suspiré. Esto sonaba raro, pero de ninguna manera iba a aguantar el resto del día sin saber de qué se trataba. “De acuerdo. Cogeré el coche”.
“Excelente. Nos vemos a las cuatro de la tarde, Sr. Upton. Espero conocerlo”.
“Sí”, dije y colgué el teléfono.
«Hola Gerald», dije al asomar la cabeza en su cubículo. «Si Gina pasa por aquí, ¿podrías decirle que he optado por tomarme el resto del día libre?».
Viernes, 15:47
Al bajar del sedán negro que había venido a recogerme, vi a tres viejos blancos con trajes de mil dólares de pie al pie de la escalera observándome salir. Al acercarme con cautela, el de la izquierda me tendió la mano y me sonrió: «¿Señor Upton? Soy Karl Yunger, y estos son mis socios: William Price y Roger VanCamp. Encantado de conocerlo».
Le estreché la mano: «Encantado de conocerlo también». Me turné para estrechar las manos de los otros hombres, quienes me miraban como si fuera el regreso de Cristo. Me sorprendería que no se dieran cuenta de mi confusión. «¿De qué se trata todo esto?».
«Si nos acompaña, le explicaremos todo», dijo Roger, girándose para guiarme. Los demás lo seguimos, con Karl caminando a mi lado. Entramos al edificio y pasamos por los detectores de metales. VanCamp levantó la mano cuando el guardia de seguridad apostado en su escritorio se levantó y empezó a acercarse a nosotros. «Está bien, LaDarius. Está con nosotros». El guardia de seguridad asintió y regresó a su asiento.
«Gracias por acceder a venir con tan poca antelación, Marcus», dijo Karl mientras seguíamos por el edificio. «Soy consciente de lo confuso que es todo esto para ti». »
No te equivocas. Hasta que llamaste, no sabía nada de mi padre biológico. Su nombre… nada. ¿Cómo me encontraste?»
«Tu abuelo solo supo quién eras hace once años. Entendía que tenías una buena vida con una familia amorosa y no quería interrumpirla, así que decidió no contactarte, pero te siguió el ritmo».
Parpadeé. «¿Mi abuelo me vigiló durante once años, pero nunca me contactó?»
«Tienes que entenderlo, era un hombre excéntrico. Un adicto al trabajo… no le dejaba mucho tiempo para la familia. Parecía ver la situación como algo beneficioso para todos los involucrados».
«¿Qué le pasó a mi padre?», pregunté.
«Murió aproximadamente un año después de que nacieras en un accidente náutico. Nunca se casó ni tuvo otros hijos, que sepamos».
Pasar de no tener ninguna información a descubrir que mi padre y mi abuelo habían muerto y que, evidentemente, me habían dejado una herencia fue desastroso. Sobre todo, porque mi vida amorosa había dado un giro radical hacía menos de doce horas. Le di vueltas a toda esa información mientras seguíamos recorriendo el laberinto de austeros pasillos. Finalmente llegamos a una sala de conferencias donde varias personas trajeadas ya estaban sentadas a una gran mesa de caoba oscura. Había papeles y ordenadores esparcidos por la superficie… parecía que llevaban allí un buen rato.
Karl me indicó un asiento y tomó el que estaba a mi lado. «Gracias por acompañarnos, Sr. Upton. Como sabe, estamos aquí para hablar sobre el fallecimiento de su abuelo. Como le informé, usted es hijo único de su padre. Hace unos cinco años, su abuelo redactó un nuevo testamento que estipulaba que usted heredaría la totalidad de su patrimonio. Nos han encomendado la tarea de ejecutar su testamento tras su fallecimiento».
«Felicidades, Sr. Upton. Acaba de heredar novecientos treinta mil millones de dólares.
